Questa moneta da 20 centesimi in nichelio puro del tipo "Libertà librata", fu concepita secondo i criteri più consoni alle tradizioni dell'arte italiana; realizzata nel coevo stile Liberty, ebbe tale successo che il contingente previsto per la sua coniazione dovette essere innalzato a 45 milioni di lire [MdF 1940, p. 26]. Questa moneta fu creata in forza della L 363/1905, che ordinò il ritiro di parte delle ingombranti monete da 10 centesimi e 5 centesimi di bronzo, per un valore di 20 milioni di lire, di tutte le monete da 20 centesimi di nichelio misto (cupronichel) e delle monete da 25 centesimi di nichelio puro, quest'ultime in circolazione da soli tre anni. Tutte monete da sostituirsi con questa nuova da 20 centesimi in nichelio puro. Oltre alla monete da 20 centesimi in oggetto fu prevista, da successiva normativa, la coniazione anche delle monete da 10 centesimi e 5 centesimi in nichelio puro, che, però, non furono mai poste in circolazione [Carboneri 1915b, pp. 423-424, 549]. La fornitura del primo quantitativo dei tondelli per la coniazione di queste monete, per il peso complessivo di 120 tonnellate corrispondenti a 30 milioni di pezzi dal peso medio di 4 grammi ciascuno, fu commissionata all'industria metallifera austriaca Arthur Krupp di Berndorf [MdT 1912, p. 18].

Il modellista Leonardo Bistolfi, parlando alla Commissione tecnico-artistica monetaria in merito alla raffigurazione proposta per il dritto di questa moneta, dichiarò di avere disegnata nel campo del modello l'Italia con il volto di una bellissima signora romana e sotto, in lontananza, una veduta di Roma; tuttavia, non ne fu soddisfatto, perché così veniva a dare all'Italia un senso di materialità che egli non voleva. Invece, accogliendo quanto intuito in una veglia di lavoro, volle rappresentare qualche cosa di extra umano, di extra materiale, ossia il simbolo della "mater frugum", della madre terra. Per quanto concerne il rovescio della moneta, egli intese raffigurare, nella Libertà aleggiante sopra lo stemma sabaudo, la storia di Casa Savoia. Essendo lui consapevole che la riduzione del modello avrebbe appiattito sensibilmente, sforzò i contrasti di chiaroscruri nela speranza che, nella moneta, restasse traccia dell'impeto di vita e delle vibrazioni della figura della Libertà che egli intendeva comunicare [Lanfranco 1931c, pp. 339-340].

Il potere liberatorio di queste monete, per i pagamenti tra privati, fu fissato a 5 lire [MdF 1940, p. 59, tab. II]. Le monete di questo tipo datate 1926, 1927, 1928, 1929, 1930, 1931, 1932, 1933, 1934 e 1935 furono prodotte, in numero limitato, appositamente per i numismatici [ibid., p. 42, tab.]. La coniazione di queste monete fu sospesa alla fine del 1914, per poi essere ripresa nel 1920, in quanto si era esaurita la scorta dei tondelli di provenienza statunitense e tutto il nichelio, sia quello disponibile internamente sia quello ottenibile da Paesi esteri, doveva riservarsi per gli usi bellici perché elemento essenziale negli acciai per artiglieria [ibid., pp. 21, 28].

I 20 centesimi in nichelio puro, del tipo "Libertà librata", furono coniati dal 1908 al 1935, complessivamente, in 223.495.500 pezzi, per un totale di 44.699.100 lire [Carboneri 1915b, p. 890, tab. C; MdF 1940, pp. 42, 56, tab., tab. C1].